Wendell Lucena Ramalho nasceu na vizinha cidade do Recife-PE e foi atleta e ídolo do Botafogo de Futebol e Regatas por vários anos. As suas boas atuações no clube alvinegro da estrela solitária o levaram a jogar na seleção brasileira. Chegou a participar de diversas partidas como goleiro na seleção canarinho. Uma contusão lamentavelmente o tirou da Copa do Mundo de 1974.
Posteriormente ele foi transferido para as Laranjeiras para vestir o manto tricolor do Fluminense Futebol Clube e conquistar o famoso troféu Teresa Herrera, competição realizada na Espanha. Teve uma passagem no Guarani Futebol Clube da cidade de Campinas-SP. Também jogou no estado de Goiás, no Vila Nova Futebol Clube, no Santa Cruz Futebol Clube do Recife e encerrou a sua brilhante carreira de atleta defendendo o FAC- Ferroviário Atlético Clube do próspero estado do Ceará. Em seguida, passou a exercer a função de treinador e preparador de goleiros, sendo destaque quando orientou os goleiros da nossa seleção principal em três copas do mundo: 1994, 1998 e 2006 realizadas nos Estados Unidos, França e Alemanha.
O que muitos desportistas paraibanos não sabem é da sua atitude de solidariedade humana ocorrida em 1975 na nossa cidade de João Pessoa-PB. Precisamente no dia 09 de março, foi inaugurado e nunca concluído o estádio José Américo de Almeida Filho, o popular Almeidão. E para abrilhantar a festa daquela inauguração foi convidado o clube de coração do ministro José Américo de Almeida, o Botafogo de Futebol e Regatas do estado do Rio de Janeiro.
Naquele dia festivo houve bastante tumulto, estrondos de bomba e muita gente gritando que a nossa praça de esportes estava caindo. Foi uma enorme correria e muita gente da arquibancada denominada sol passou a se jogar desesperadamente no fosso que circunda o campo, local que ainda estava cheio de entulhos de construção. As equipes de socorro passaram a resgatar crianças, jovens e idosos que estavam naquele local. Os atletas que estavam participando do jogo também foram ajudar a resgatar aqueles torcedores que caíram ou se jogaram no fosso.
Wendell naquela oportunidade era o goleiro titular do Botafogo carioca que enfrentava o nosso Botafogo paraibano e conseguiu auxiliar no resgate de vários torcedores de dentro do fosso para o gramado. Uma das crianças socorridas por ele tinha apenas 11 anos de idade, era atleta infantil do Ibis da Torre, de nome Ricardo Ambrósio, que posteriormente nos deu muitas alegrias jogando futsal no Esporte Clube Cabo Branco e na seleção paraibana.
Ricardo Ambrósio após ser resgatado pelas mãos firmes do goleiro Wendell, com pequenos arranhões pelo corpo, assistiu ao jogo de dentro do campo, por trás de uma das traves. Ao final da partida, vencida pelos cariocas por 2 X 0, o carro de som passou a anunciar o seu nome e a sua localização para ajudar a sua irmã a encontrá-lo e levá-lo para casa. Hoje formado em Educação Física e prestando relevantes serviços na Sejel – Secretaria de Estado de Esportes, Juventude e Lazer, ele nunca esqueceu aquelas mãos seguras e providenciais encobertas com luvas o resgatando para dentro do estádio.
Em 23 de maio do ano de 2022, o goleiro Wendell, aos 74 anos de idade, aposentado e morando no Recife – PE, faleceu.
Serpa Di Lorenzo
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