Um ano após entrar para o Hall da Fama do Tênis Internacional, Gustavo Kuerten protagoniza mais um capítulo da história do esporte mundial. Hoje a ATP (Associação dos Tenistas Profissionais) anunciou oficialmente, em São Paulo, que o tricampeão de Roland Garros integra o ATP Heritage, programa que comemora os 40 anos do ranking, evidenciando as conquistas dos dezesseis tenistas profissionais que finalizaram o ano como número 1.
A coletiva reuniu no prédio histórico dos Correios, o diretor Eugênio Valentim da Silva, representando o presidente da instituição, Wagner Pinheiro de Oliveira, o chief player officer e diretor do Barclays ATP World Tour, Andre Silva, Gustavo Kuerten, convidados e jornalistas. Silva veio ao Brasil para lançar oficialmente a campanha ATP Heritage na América Latina que culmina com o jantar de gala que será realizado, em Nova York, no próximo dia 23, com a presença de todos os 16 tenistas homenageados (Gustavo Kuerten, Jimmy Connors; Ilie Nastase; Novak Djokovic, Rafael Nadal; Roger Federer, Andy Roddick; Lleyton Hewitt; Andre Agassi; Pete Sampras; Jim Courier; Stefan Edberg;
Mats Wilander; Ivan Lendl; John Mcenroe e Bjorn Borg).
“É um grande prazer anunciar o nome do Guga como o único sul-americano a figurar entre as grandes lendas do tênis”, declarou Andre Silva. O diretor de torneio da ATP também fez questão de relembrar que o fato de Hewitt ter sido número 1, em 2001, na Austrália, não se concretizaria caso o master tivesse sido realizado no Brasil. “Tenho certeza que você manteria a liderança do ranking se a disputada fosse no saibro brasileiro”, disse. O tricampeão também recordou as lembranças de 2001. “Eu estava na frente do Lleyton Hewitt e vinha de um momento mais importante na minha carreira, depois de ter vencido, no ano anterior, Sampras e Agassi no mesmo torneio. Considero 2001 o meu melhor ano disparado no circuito”, explicou Guga que também recebeu presentes da ATP, um quadro com a foto oficial logo após a vitória, em Lisboa que resultou na conquista do primeiro lugar do ranking mundial e um selo comemorativo criado pelos Correios.
Durante a entrevista Guga respondeu questões relacionadas ao desenvolvimento do tênis brasileiro. “Esse momento, pré-olímpico, é super propício para dar a virada no tênis. Talvez o país não tenha uma oportunidade como essa nos próximos 50 anos. A gente quer ver o tênis nacional florescer. Temos garotos muito bons, ainda são pouco para o nosso potencial, mas o Brasil pode ter jogadores entre os cem melhores, precisamos ter uma cultura do tênis”, afirmou Gustavo Kuerten. O ex-número 1 declarou estar disposto a contribuir com o tênis e citou as iniciativas que contam diretamente com o seu envolvimento, como a Semana Guga Kuerten, torneio internacional que acontece em outubro, em Florianópolis, e as Escolinhas Guga de iniciação ao tênis. “Atualmente nós temos oito unidades no Brasil, mas pretendemos nos próximos 10 a 20 anos contar com 150 a 200 unidades. As crianças precisam gostar do tênis. Essa foi a primeira lição que eu recebi do Larri (Passos)”, declarou Guga que já confirmou presença no evento de gala do ATP Heritage, em Nova York.
Clarissa Machado Santos
Assessora de Imprensa
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