Causos & Lendas do Nosso Futebol: VOCÊ SE LEMBRA DO COMPETENTE SEU TOINHO?

Ele nasceu na histórica e cultural cidade brejeira de Areia – PB, precisamente no dia 05/06/35, foi por seus pais registrado e batizado com o nome de ANTÔNIO DE PÁDUA NEVES DE MELO, mas para o mundo da bola ele ficou conhecido como o competente e abnegado “Seu TOINHO”.

Seu TOINHO possuía o perfil do antigo funcionário público por excelência, concluiu o ensino médio e era cumpridor rigorosamente das suas obrigações, sempre pronto para servir. Foi assim que ele ficou conhecido na época em que trabalhou na antiga Recebedoria de Rendas do Estado da Paraíba, no Departamento Estadual de Trânsito –Detran, e na antiga Faculdade de Medicina do Estado da Paraíba.

Todavia, a sua maior paixão sempre foi o futebol. Desde menino acompanhava o Clube de Regatas Vasco da Gama, equipe de grande história e tradição no nosso país e o Botafogo Futebol Clube da Paraíba. Ele acompanhou essas duas equipes através do rádio, revistas, jornais, televisão e pessoalmente nos nossos estádios. Foi frequentador assíduo do antigo estádio Olímpico José Américo, o saudoso campo do Boi Só; do estádio Leonardo Vinagre da Silveira, o popular campo da Graça e do atual estádio José Américo de Almeida, o Almeidão. Ele não só era torcedor do nosso futebol, como também teve a oportunidade de dar a sua enorme parcela de contribuição, pois exerceu o cargo de diretor tesoureiro do Botafogo Futebol Clube por vários anos, na época dos saudosos dirigentes Heder Henriques, Silvio da Silva Tó e Aldo Grisi. Período em que os nossos clubes não tinham quadro de sócios, não tinham patrocinadores nem cotas e o dinheiro que entrava era exclusivo das rendas e do bolso dos poucos abnegados.  Fechar a folha salarial no final do mês era coisa para tesoureiro malabarista.

Mas a sua competência, lealdade e honestidade o levariam para ser diretor por vários anos da Federação Paraibana de Futebol – FPF, então dirigida pelo senhor Genival Leal de Menezes. Seu TOINHO passou a ser um dos pilares da administração da nossa federação, durante a semana trabalhava na sede e nos finais de semana nos nossos estádios. Muita gente não sabe, mas autorizado por familiares, registro aqui que ele foi várias vezes ao Recife e em Salvador buscar árbitros de outros estados para apitar partidas decisivas e os hospedava em sua própria residência, para evitar “visitas de malas surpresas a esses profissionais do apito”, o que era muito comum naquela época.

Em 1975, no dia da inauguração do Almeidão, Seu TOINHO teve um grande susto, pois levou toda a sua família para aquela festa, deixou os familiares na arquibancada sombra e foi para dentro do campo trabalhar. Quando houve aquele tumulto com a falsa notícia de desabamento, ele ficou atônito assistindo a correria nas arquibancadas sem poder fazer nada e preocupado com esposa e filhos. Antônio Nilo, seu filho, desde criança acompanhou de perto e com orgulho o seu pai nessa trajetória de dedicação ao futebol.  No dia 30/09/2018, o nosso homenageado faleceu.  

Para nós, torcedores, cronistas e desportistas paraibanos ficou a certeza de que o senhor ANTÔNIO DE PÁDUA NEVES DE MELO, o popular “Seu Toinho”, escreveu o seu nome com tintas douradas e perpétuas na brilhante história do futebol paraibano.

SERPA DI LORENZO