Pela primeira vez na história da NBA seis brasileiros irão disputar a mais importante e tradicional liga de basquete do planeta

Pela primeira vez na história da NBA seis brasileiros irão disputar a mais importante e tradicional liga de basquete do planeta. A partir desta terça-feira (dia 30), Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers), Fab Melo e Leandrinho Barbosa (Boston Celtics), Nenê Hilário (Washington Wizards), Scott Machado (Houston Rockets) e Tiago Splitter (San Antonio Spurs) entram em quadra em busca de novos desafios.

O pivô Anderson Varejão estreia nesta terça, às 21h de Brasília, contra o Washington, do pivô Nenê, com a esperança de ter um ano livre de lesões. Na última temporada, Varejão teve uma fratura na mão direita em fevereiro e perdeu a maior parte dos jogos do Cleveland Cavaliers.

“Espero passar longe do Departamento Médico esse ano. Tivemos muitas mudanças nos últimos anos e estamos ainda encontrando a cara desse novo time. Queremos incomodar, surpreender e acho que temos condições para isso. Estamos confiantes em fazer um bom campeonato – afirmou o capixaba, que ficou em quinto lugar nos Jogos Olímpicos de Londres com a Seleção Brasileira.

Às 22h, é a vez do ala-armador Leandrinho Barbosa e do pivô Fab Melo estrearem no Boston Celtics. O adversário é o campeão da última temporada, o Miami Heat. A rodada termina às 00h30, com Los Angeles Lakers x Dallas Mavericks.

BRASILEIROS NA HISTÓRIA DA NBA

O primeiro brasileiro a atuar na NBA foi o pivô Rolando Ferreira Júnior, aos 24 anos. Escolha 26 do draft de 1988, pelo Portland Trail Blazers, o atleta disputou 12 jogos e marcou nove pontos. Já o pivô Pipoka, então com 25 anos, atuou em apenas uma partida oficial pelo Dallas Mavericks na temporada 1991/1992. Ficou em quadra por nove minutos, assinalando dois pontos e duas assistências.

O pivô Nenê Hilário, de 20 anos, foi a sétima escolha do Draft 2002. Escolhido pelo New York Knicks, que na mesma noite o trocou com o Denver Nuggets. Depois de defender o Denver entre 2002 e 2012, Nenê foi negociado para o Washington Wizards.

O ala-armador Leandrinho Barbosa chegou na NBA com 21 anos quando foi o 28º no Draft 2003. Selecionado pelo San Antonio Spurs, foi trocado com o Phoenix Suns. Foi o primeiro brasileiro a obter um prêmio individual na NBA: o melhor sexto homem na temporada 2006/2007. Assinou contrato com o Boston Celtics.

Em 2003, com 23 anos, o ala-armador Alex Garcia chegou na NBA, mas foi prejudicado por seguidas lesões e não conseguiu se firmar. Atuou duas vezes na temporada 2003/2004 pelo San Antonio Spurs e disputou oito jogos em 2004/2005 pelo New Orleans Hornets.

O pivô Rafael “Babby” Araújo, aos 24 anos, foi a oitava escolha do Draft 2004, selecionado pelo Toronto Raptors. Ficou na equipe canadense entre 2004 e 2006 e jogou mais de cem partidas. Depois, foi trocado para o Utah Jazz, onde jogou na temporada 2006/2007.

O pivô Anderson Varejão, aos 22 anos, foi a 30ª escolha feita pelo Orlando Magic, no Draft 2004 e trocado em seguida com o Cleveland Cavaliers. É o único brasileiro que já disputou uma final da NBA, em 2006/2007, mas o Cavs perdeu para o San Antonio Spurs. Varejão entrou para o segundo time defensivo da NBA na temporada 2009/2010.

O ala Marquinhos chegou à NBA com 22 anos ao ser a 43ª escolha do Draft 2006, selecionado pelo New Orleans Hornets. Jogou duas temporadas na franquia: 2006/2007 e 2007/2008. Em 2008, foi negociado com o Memphis Grizzlies, mas nem estreou.

Tiago Splitter foi a 38ª escolha do Draft 2007, selecionado pelo San Antonio Spurs. O pivô preferiu seguir na Europa por mais três anos. Em 2010, com 26 anos, estreou na equipe americana.

No Draft 2010, o pivô Paulão Prestes foi a 45ª escolha, selecionado pelo Minnesota Timberwolvws, mas ainda não tem estreia prevista na NBA. Está jogando na Liga ACB, na Espanha, e assinou contrato de um ano com o Real Madrid.

O armador Scott Machado e o pivô Fabio Melo, ambos de 22 anos, foram escolhidos no Draft 2012 pelo Boston Celtics e Houston Rockets, respectivamente.