Após ser eliminado da Copa Verde e a um dia de estrear no Amazonense 2020, diante do Amazonas, na Arena da Amazônia, o Manaus FC anunciou seu primeiro centroavante para 2021. Trata-se de Rafael Ibiapino, de 28 anos. Seu último clube foi o Campinense-PB, onde foi artilheiro do Campeonato Paraibano, com nove gols.
Rafael Construiu sua carreira no futebol do nordeste e do Rio Grande do sul, disputando campeonatos como a Série D e Copa do Brasil.
O reforco esmeraldino teve passagens por Campinense (2012, 2014 2020) Nacional-PB (2013), o Corintíans-RN (2014), o Vera Cruz-PB (2014), o Marau-RS (2015), ABC-RN (2016), Serrano-PB (2017-2018), Perlima-PB (2017), Guarani Venância-RS (2018) e Botafogo-PB (2019).
Em suas primeiras palavras como jogador do Manaus, Rafael mostrou gratidão e projetou e comentou sobre seu estilo de jogo.
Em 2020, aos 28 anos, foi repatriado pela Raposa e fez um ótimo campeonato estadual. Ficou com o vice-campeonato, mas foi eleito o craque do torneio pela eleição da Rede Paraíba. Além disso, marcou 9 gols e foi o artilheiro do estadual.
– Meu estilo de jogo é de agilidade. Agradeço ao Manaus pela oportunidade e espero que possamos ter um bom ano em busca de nossos objetivos – afirmou.
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